Ketika berbicara tentang merek sepeda motor paling tua di Amerika Serikat, kita otomatis mengenang Harley-Davidson atau Indian Motorcycle. Namun, sejarah yang sebenarnya menyimpan fakta mengejutkan: gelar "sepeda motor tertua di Amerika" justru dimiliki oleh Waltham Manufacturing Company, dengan produknya yang terkenal sebagai Orient-Aster.
Pendiri perusahaan, Charles H. Metz, memiliki ambisi lebih besar daripada sekedar membuat jam dan sepeda: ia ingin menciptakan kendaraan bermotor yang lebih cepat untuk mendukung tim balap sepedanya. Pada tahun 1898, Metz melakukan eksperimen penting dengan memasang mesin De Dion-Bouton (diproduksi oleh perusahaan Prancis, Aster) ke kerangka sepedanya.
Percobaan ini menghasilkan sepeda bermotor yang dikenal sebagai Orient-Aster, menandai salah satu langkah awal lahirnya sepeda motor produksi di Amerika. Pada katalog tahun 1899, Metz menyebut ciptaannya sebagai "Orient Motor-cycle". Menariknya, istilah "motorcycle" pada masa itu masih sangat jarang digunakan di Amerika.
Orient-Aster kemudian ikut serta dalam balapan di Charles River Speedway pada 31 Juli 1900, dan tampil sebagai salah satu sepeda motor produksi pertama yang digunakan secara nyata di Amerika Serikat. Sepeda motor ini bukan hanya sekedar kendaraan eksperimen: ia dijual secara komersial dan menjadi bukti bahwa industri sepeda motor di Amerika sudah mulai berkembang jauh sebelum merek-merek yang lebih dikenal muncul.
Meskipun Harley-Davidson dan Indian Motorcycle kini menjadi ikon budaya motor Amerika, Orient-Aster sudah muncul beberapa tahun lebih awal, menempatkan Waltham Manufacturing sebagai pelopor nyata dalam sejarah sepeda motor Amerika. Asal nama "Orient-Aster" berasal dari perusahaan tempat Metz pernah bekerja, yaitu Orient Fire Insurance Co.
Pendiri perusahaan, Charles H. Metz, memiliki ambisi lebih besar daripada sekedar membuat jam dan sepeda: ia ingin menciptakan kendaraan bermotor yang lebih cepat untuk mendukung tim balap sepedanya. Pada tahun 1898, Metz melakukan eksperimen penting dengan memasang mesin De Dion-Bouton (diproduksi oleh perusahaan Prancis, Aster) ke kerangka sepedanya.
Percobaan ini menghasilkan sepeda bermotor yang dikenal sebagai Orient-Aster, menandai salah satu langkah awal lahirnya sepeda motor produksi di Amerika. Pada katalog tahun 1899, Metz menyebut ciptaannya sebagai "Orient Motor-cycle". Menariknya, istilah "motorcycle" pada masa itu masih sangat jarang digunakan di Amerika.
Orient-Aster kemudian ikut serta dalam balapan di Charles River Speedway pada 31 Juli 1900, dan tampil sebagai salah satu sepeda motor produksi pertama yang digunakan secara nyata di Amerika Serikat. Sepeda motor ini bukan hanya sekedar kendaraan eksperimen: ia dijual secara komersial dan menjadi bukti bahwa industri sepeda motor di Amerika sudah mulai berkembang jauh sebelum merek-merek yang lebih dikenal muncul.
Meskipun Harley-Davidson dan Indian Motorcycle kini menjadi ikon budaya motor Amerika, Orient-Aster sudah muncul beberapa tahun lebih awal, menempatkan Waltham Manufacturing sebagai pelopor nyata dalam sejarah sepeda motor Amerika. Asal nama "Orient-Aster" berasal dari perusahaan tempat Metz pernah bekerja, yaitu Orient Fire Insurance Co.